Στα δύσκολα χρόνια της κατοχής ο Βασίλης Τσιτσάνης έζησε στη Θεσσαλονίκη. Για να καταφέρει να επιβιώσει, άνοιξε ένα ουζερί με τον κουνιάδο του στην οδό στην οδό Παύλου Μελά, το οποίο ονόμασε «Ουζερί Τσιτσάνης».
Το μενού ήταν ανύπαρκτο. To μαγαζί σέρβιρε μόνο τυρί και ψητή σαρδέλα. Οι πελάτες του Τσιτσάνη ήταν λαϊκός κόσμος και αντιστασιακοί, αλλά το επισκέπτονταν και μαυραγορίτες και δοσίλογοι, που είχαν και λεφτά.
Ανάμεσά στους πελάτες ήταν και ο κουμπάρος του Ν. Μουσχουντής, αστυνομικός διευθυντής της Θεσσαλονίκης, που διαδραμάτισε ύποπτο ρόλο στην υπόθεση Πολκ.
Η κατοχή, ο τρόμος των ναζι και ο διωγμός των Ελλήνων Εβραϊκής καταγωγής που ζούσαν στη Θεσσαλονίκη, αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης. Εκεί γράφτηκαν τραγούδια όπως το «Μπαχτσέ Τσιφλίκι», το «Βάρκα Γιαλό», το «Λιτανεία του Μάγκα» και άλλα.
Τα τραγούδια που συνέθεσε ο Τσιτσάνης ηχογραφήθηκαν μετά το τέλος του πολέμου.