Ο Καπλάνης ήταν ένα από τα 11 παιδιά μιας οικογένειας Σμυρνιών, οι οποίοι μετανάστευσαν στην Ελλάδα (αρχικά στη Χίο), ύστερα από τη Μικρασιατική καταστροφή και εγκαταστάθηκαν στον Πειραιά.
Ξεκίνησε να διδάσκεται μπουζούκι από μικρή ηλικία και το 1945 παρουσίασε την πρώτη του δουλειά, μαζί με το Μανώλη Χιώτη, τον "Πασατέμπο".
Ακολούθησαν τα πολύ γνωστά "''Το Μινόρε της Αυγής''", "Φέρε μας κάπελα κρασί", "Ψιλή βροχή", "Ένας Αλήτης πέθανε" (που ερμήνευσε η Σωτηρία Μπέλου), "Όμορφη Πειραιώτισσα" κ.α.
Το 1954 περιόδευσε στις ΗΠΑμε τη Μαρίκα Νίνου.
Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση καταγράφηκε το 1993 στο κέντρο "Μετρό" με την Άννα Χρυσάφη, ενώ η τελευταία του σύνθεση ήταν ο δίσκος "Τραγουδοποιείον η Ωραία Ελλάς".
Πέθανε στις 2 Μαρτίου 1997 και κηδεύθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου είχε περάσει μεγάλο μέρος της ζωής του.
