Ο Μπάμπης Τσέρτος γεννήθηκε στα Τρόπαια του Νομού Αρκαδίας.
Σε ηλικία 17 ετών έρχεται στην Αθήνα, όπου κατοικεί πλέον μόνιμα. Παρ”
ότι από πολύ μικρός τραγουδάει και ψέλνει επιθυμεί και να σπουδάσει.
Το
1974 εισάγεται στο Φυσικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Αθηνών. «Ήμουν πολύ
τυχερός που στην οικογένειά μου τραγουδούσαν όλοι πολύ καλά, ο δε
πατέρας μου έπαιζε και μαντολίνο. Ήμουν επίσης τυχερός που μεγάλωσα στα
Τρόπαια, που ήταν πάντα εμπορικό, πολιτιστικό και πνευματικό κέντρο, για
την περιοχή.
Μου έχουν μείνει πολλά γλέντια αξέχαστα, γλέντια όπου
μπορούσαμε να ακούσουμε όλα τα είδη του ελληνικού τραγουδιού».
Ως φοιτητής πια, ο Μπάμπης Τσέρτος ζει την «αναβίωση» του ρεμπέτικου
τραγουδιού, μαθαίνει μπουζούκι και συμμετέχει στο συγκρότημα του
Πανεπιστημίου, τραγουδώντας έντεχνα, λαϊκά, ρεμπέτικα και δημοτικά.